在位前期，朱厚熜励精图治，吸取堂哥宦官乱政的经验，将宦官打成大残，恢复了中央集权。

且勤于政务，严以驭官、宽以治民。整个明朝焕然一新，又开始了向上积极发展，史称‘嘉靖新政’。

在位中期，朱厚熜开始了松懈与疲惫，没有了进取之心。宠信奸臣严嵩，霍乱朝政。还迷上了修炼长生不老术。

刘邦：“啧啧啧又是修炼长生不老，一听这几个字，我就知道一准没好事了。你说是吧，政哥。”

秦始皇：“啊是是是，从现在开始你给我闭嘴，你接着说。”

朱厚熜严厉打压佛家，崇上发展道家。自从迷上修道之后，朱厚熜便开始了大兴土木，面对诸多道土的阿谀奉承，朱厚熜照单全收，大肆赏赐，国政日渐怠慢，国库存银也日渐缩水。

而此时，北方游牧骚扰不断，朱厚熜的态度就是打得过就打，打不过就拉倒。反正别影响自已修仙长生。

朱厚熜痴迷修仙已经到了令人发指的程度。给自已的老爹加封道号：三天金阕无上玉堂都仙法主玄元道德哲慧圣尊开真仁化大帝。

给老娘加封：三天金阕无上玉堂总仙法主玄元道德哲慧圣母天后掌仙妙化元君。

自已给自已加封：灵霄上清统雷元阳妙一飞玄真君，九天弘教普济生灵掌阴阳功过大道思仁紫极仙翁—阳真人元虚玄应开化伏魔忠孝帝君，太上大罗天仙总掌五雷大真人玄都境万寿帝君。

海禁

以太仆卿杨最为首的大臣，纷纷劝谏。而结果不是被赐死，就是下了牢狱。

于是就再也没人敢说，纷纷竖起大拇指：陛下修仙修得好，修得妙啊~~助陛下早日成仙！

朱厚熜的修炼所需，常需宫女的经血用来炼丹，且对宫女严格管束。

公元1542年，宫女们终于是受不了了。一个名叫杨金英的宫女，联合自已的小姐妹们。来了一场暗杀行动。

杨金英：陛下想成仙是吧，那奴婢就助您一臂之力。

朱厚熜：你不要过来啊！

可惜的是，只把朱厚熜吓出了一身冷汗，未能刺杀成功。

史称‘壬寅宫变’。

宫变之后的朱厚熜心有余悸，把寝宫搬到了西苑长寿宫。且将功劳全理解为天道相助，于是更加变本加厉的修道，彻底不再管理国政。

从朱厚熜登基开始，边境大小规模的战乱就几乎没有停过。

大同兵变、辽东兵变、庚戌之变、振武营兵变接连爆发。

北有鞑靼等游牧民族骚扰不断，南有海盗、倭寇横行。

公元1555年，来自小日子过得不错的53人的倭寇，从绍兴登岸，横行浙、皖、苏三省，一路烧杀抢掠。

区区五十多人横行霸道了近三个月，还打死打伤了官兵四五千人。可见当时朱厚熜是压根不把国家大事没放在心上。

皇帝老儿不行，好在手底下有雄虎猛将在收拾烂摊子。

公元1561年，抗倭名将戚继光，率领戚家军在台州九战九胜。

后联合另一抗倭名将俞大猷，历经数年，终于是肃清了福建、浙江、广东等沿海地区的倭寇。