天刚蒙蒙亮，阵阵嘈杂声，惊破了谆亲王府的寂静。

王府正门的阴影下，齐膝的雪地里，齐刷刷跪着十几个人，衣衫褴褛，裤腿上沾满冰渣，看样子是摸黑来的。

“求王爷开恩，救救茶农。”一人恭敬地磕了个头，向门里高喊道，似是领头的，声音沙哑，不知已喊了多少次。他一喊，其他人便跟着磕头，起伏间，洁白的飞絮纷纷从额头抖落。

终于，朱漆大门开始松动，发出沉重的声响。门缓缓推开，一个中年汉子，驾驶着马车出现在门口。

汉子一身整洁的蓝色布衣，腰间佩刀。

座下马车装饰华丽，车身上刻着繁复的图案，一顶珠帘遮盖了轿厢，帘子上坠着颗颗斗大的珍珠，在晨曦中隐隐闪烁莹润的光泽。

光是任意其中一条，便值得数百金！

轿厢内，谆亲王稳稳地坐在软座左侧，身边是绍宰宜。

谆亲王年过六十，自觉老迈，力不从心，便欲早早放手，独自去逍遥快活，沉醉酒池肉林，再不理会利益纠葛和官场鏖斗。当务之急是让王世子做好继位的准备。

此番外出，正是要叫王世子视察、检阅家业，让他熟悉其中的运作，顺便在各大管事那里混个眼熟。

车夫拉着缰绳，谨慎地驶出门槛，见众人挡路，喝问道：“大清早嚷嚷什么。”

方才那出声喊的，率先把头嗑进雪里，也不起身，带着哭腔答道：“十几年前，王爷托人在小的们这里收购一批茶叶，说是要做生意，可这账目一直没抹掉。”

车夫闻言，眉毛倒竖，恶狠狠道：“好家伙，打秋风打到王府来了，你也不看看这是什么地方。”被这一凶，众人吓得瑟瑟发抖，连连磕头。

车厢内听到动静，谆亲王皱了皱眉，却没说话，倒是绍宰宜坐不住，探头出来问道：“账上总共多少钱？”

“那是王世子。”人群中，却有人似见过绍宰宜，低声对同伴道。

领头一听见到了贵人，心中燃起希望，当下磕头如捣蒜，哀求道：“小的冒昧打扰世子殿下，罪该万死。兄弟们合计了一下，账目上总共不过一百两金，实在没办法了，这些年年景不好，家里揭不开锅，娃娃饿得哭，求世子开恩，救救我们。”

绍宰宜闻言，心肠一软，也觉得不是什么大不了的数额，正待吩咐去找管家领钱，一旁谆亲王忽然出声，语气极不耐烦：“少哭穷，谁跟你收的，你找谁要去。你这破茶叶根本没人要，你没帮王府挣钱，王府凭什么给你钱？滚。”

“父王，这些人怪可怜的。”绍宰宜求情道。

谆亲王瞪了他一眼，面露愠色，道：“同情是弱者的病，你今后继承家业，可不能心软。只有给王府挣到钱的，才有生存的价值。”

车厢外仍是哀求不止：“小的们一年到头，寒来暑往，从不敢怠慢地里的活，照顾那几棵茶树，比跟家人一块的时间还多，不能怪小的们啊。救救我们吧。”

车厢内一片静默，绍宰宜内心翻涌，愤懑不已，奈何父王在旁。

我一定不要像父王这样。

车厢晃动起来，马车再度启程。只听马夫粗声呵斥了一声，鞭声“啪”地响起，不知是鞭在马身，还是鞭在人身。

雪地中似有人栽倒，闷哼。

绍宰宜心头一震，却觉身上一片火辣地生疼，像是鞭在了自己身上。

当马车停下，绍宰宜率先掀起珠帘，让父王先下车，随后踏上地面。

眼前已不再是官道，狭窄的泥土路两旁，坐落着大片低矮破落的的土坯房，农民们正在最里头的地里劳作。

谆亲王问道：“宜儿，还记得小时候来过吗？”