据沿途各省的禀报，老十四已经下了雪域，进入了青海的大草原。

按照脚程的计算，轻车简从的话，最快两个多月，就可以抵达京城了。

玉柱心里有数，老八他们和老十四一直保持着紧密的书信往来。

照玉柱自己的估计，老十四恐怕会日夜兼程的往回赶。

毕竟，老皇帝年事已高，万一有个闪失，储君之位的归属，又变得扑朔迷离了呀！

已是风烛残年的老皇帝，既想将政权平稳过渡给储君，又担心备选储君的势力过大，反而威胁到了皇权。

当下的大背景，其实是，老八他们越是暗中用力，老皇帝越会提前做好防备的措施。

让玉柱控制住正蓝旗，老四、老五、老七和老十二，分控下五旗的其余四旗，正是老皇帝未雨绸缪的军事部署。

真实目的嘛，老皇帝不可能公然说出口，实质却是防着十四爷党突然起兵清君侧。

老皇帝一直在玩平衡术，隆科多掌握了京城的八旗步军，丰台大营却一直捏在老十四他们的手心里。

其余几个没有野心的皇子，再加上玉柱，勒兵冷眼旁观，老皇帝也就可以睡得踏实了。

早上，玉柱刚进畅春园不久，就听说了一个坏消息，户部尚书赵申乔殁了。

赵申乔其实是个大清官。但是，由于戴名世未中状元的误解，导致赵申乔被江南士林彻底的污名化了。

大儒们的缠斗，持续演变下来，最终酿成了清风不识字，何必乱翻书的文字冤案。

鹬蚌相争，渔人得利。

汉臣们擅长的内斗，让玉柱在收获江南大美人儿的同时，不着任何痕迹的完成了自污。

赵申乔和玉柱素无瓜葛，他的死后恩典，自有老皇帝去操心。

时近中午，玉柱从南边得到了一份密报，广州的十六家牙行，共同发起成立了垄断性质的公行。

所谓的广州十三行，仅仅是泛指罢了，并不是固定的十三家牙行。

如今的广州十三行，具有鲜明的官督商办的垄断特征，相当于官府收钱的白手套。

玉柱摸着下巴，微微一笑，广州十三行虽说垄断了对外贸易，在大清朝依旧具有一定程度的进步意义。

毕竟，和官府垄断相比，民间垄断无法做到一手遮天。

官府垄断，往往是占尽了特权的各种大便宜，却依旧亏损严重。

比如说，大清朝的盐业专卖制度，除了增加朝廷的财政收入这一个好处之外，几乎全是弊端。

一言以蔽之，只此一家的唐僧肉，大清朝的官员们不啃白不啃，啃了也白啃。

到了膳点，玉柱正在净手之时，张鸿绪匆匆赶来。

“禀相国，万岁爷叫您过去呢。”

玉柱有些奇怪，就问张鸿绪：“何事？”

张鸿绪不敢不答，便哈着腰，小声说：“好象是十二爷惹恼了万岁爷，还罚了跪。”

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报应临头

玉柱走到老皇帝的门前，隔着老远，就见一个人跪在门口。

等走近了一看，嘿，不是老十二，又是谁呢？

“十二哥，您这是怎么了？”玉柱走到老十二的身前，蹲下身子，小声问他。

老十二抬头看了眼玉柱，没精打采的说：“赵申乔死了，汗阿玛又命我去吃席。我不想去，顶了几句嘴，喏，就跪这里了。”

玉柱微微一笑，他就知道，老十二不乐意继续吃席了。

堂堂皇子贝子，整天不干正经事，专门操办吃席之事，于名声的损害，可谓极大。

迄今为止，尽管老十二绞尽脑汁的拉拢，尚书以上的朝廷重臣，无一投靠于他的门下。

照玉柱的看法，应该是吃席阿哥的坏名声，令人望而却步。

唉，落花有意，只可惜，流水无情啊！

老皇帝压根就没想过，将来让老十二即皇帝位。

客观的说，老四、老八和老十二的生母，都出身于内务府的包衣世家，家势都很拉胯。

老四具有战略眼光，又善于伪装，一直没有暴露出夺位的野心。

老八被老大坑惨了，早在一废太子之前，就已经彻底的出了局。

老十四率领十几万精锐的八旗兵和绿营兵，顺利的收复了雪域，军功异常耀眼。

老十二的问题是，比老八还早的时候，就把野心暴露于老皇帝的眼皮子底下了。

唉，那个时候，老皇帝的眼里，只有老二胤礽。