“甚？！”崔圣念后退一步，并未如她设想地展颜，反疾言道：“我就知你会如此骗我。你是认为我等不敌高家，不愿众人涉险是不是？可我若放弃你、任你为盗贼妇，那还有何颜面存于世间？难道，一个一年前你还嫌恶至极的男子，一年后你却非他不嫁、还要共度余生？！”

“是，渤海高乾，会是我唯一的丈夫，我未来儿女的阿耶。即便他哪天死了，我也决不改嫁！”

“你？！。。。”他结舌。

“阿耶，你知不知，我在洛阳和怀朔的时日，见了好多六镇镇民和柔然人，而彼等和我等——完全不是一种性质！那种剽悍骁果，根本就不是河南、河北人所具备的！京畿一带的所谓勇猛，在北地完全不值一提！而边耕边战的镇民和漠北逐水草而居、秋冬南下寇钞的柔然人相比，又显得极其温顺驯良了！”她所见唯一可勘相比的，便是渤海高家的人了。

“更骇人的是，柔然人绝非一般人想像的无知无耻，其对内慷慨友善、对外精于提防，绝非头脑简单、四肢发达的野蛮人。而六镇对柔然的态度，则令我忆起村中家犬中，低位犬对头领犬的敬重。我虽不能斗，但也可从双方武士的互动中，观出孰高孰低。”

“彼等家于北边，就是南下，也下不到河北，遑论洛阳。至于镇民嘛，给点小钱——”

“阿耶，你还不明白吗？北人南下、征服洛阳，已不是实力问题，而是意愿问题了！朝廷不断打压武人，迟早会闹出当日的张彝事件，届时就算元夜叉再会周旋，小皇帝亲政后能力再出色，也解决不了禁军、民兵孱弱的困境。只不过而今元氏余威尚在，暂时压得住六镇不做乱罢了。但我估在我有生之年，北人必反，而朝廷一定不敌。乱世将至，崔氏不可坐以待毙！”

“所以你的准备就是，嫁给高乾？”

“是，他的凶暴肆心，在太平时或有害，在战时却是需要的。我想他劫掠他人的精力，在不久的将来就可转到保境安民上，无论是为了我还是整个崔氏，渤海高氏都是必不可少的后盾。”

“你心意已决？”来时就见她容光焕发，且高乾只带了十几个随从，明显不是来赴鸿门宴的，原来她已做好了打算。

“是，不过我是真心对他的，在渤海时就倾心于他，只是因种种顾虑，纔不欲做高家妇。”

她不再是原来的那个少女了，择婿标准也因经历、见闻有了极大的变化，唯一不变的，是对高乾难以抑制的眷恋。