不过他承担的责任也不轻，他得确保王揆一身上背的债不烂，要不然他就得替王揆一还了。

而要让这债不烂，那王揆一就不能死。

因为王揆一死后，惇亲王多半不肯出面去逼王家的孤儿寡母……这一辈惇亲王是咸丰的亲弟弟，堂堂的五王爷！平日里只管吃喝玩乐，根本不问王府里的金山银海都是从哪儿来的？他能替底下的奴才去逼债就不对了。

“王爷……能帮我说话？”

“能！”张忠清点点头，“王爷到底是皇上的亲弟弟！大人您在道州城尽力了……虽然道州没守住，但大人您还是从道州带出了八百团练啊！皇上刚刚下旨叫曾大人办湖南团练，您这样的团练干才，正好可以出力。”

“对啊！”王揆一听张忠清这么一说，心里头顿时就有了希望，不想死了。

而黄世杰、张定湘、张国梁三人，也只得暗自叹息一声了。

自古艰难唯一死啊！

“既然如此，那咱们明儿就动身，一块儿去省城吧！”黄世杰有点同情地望了眼王揆一，心里头则暗下决心：《反经》上说的对啊，一定要牢牢把持住兵权！

有兵……才有命！

要不然就得和孙恩保、王揆一一样了！

……

长沙，湖南巡抚衙门。

在骆秉章的书房之内，两人相对而坐。骆秉章几个月前被南下办太平天国的赛尚阿弹劾了一章，说他管理下的湖南军备松弛，结果昏君咸丰听信谗言，一道圣旨下来就把他给开了。

虽说开他的圣旨上说回京另有任用，但却没说要给什么官儿？

而更可恨的是咸丰派来的新任巡抚张亮基磨蹭得很，走了几个月还没到长沙。

这下可把骆秉章给坑苦了！

张亮基一日不到，他这个卸任的巡抚就没办法把差事交出去。而咸丰这个坑货又不在明发上谕上把话说清楚，到底给个什么官啊？是军机上行走？还是丢个冷灶去烧？又或者根本就没有官做……咸丰遮遮掩掩不说清楚，搞得骆秉章现在人没走，这茶就凉了！

他眼见着就卷铺盖滚蛋了，去哪儿当官皇上又不明示，而且弹劾他的还是领班军机，钦差大臣赛尚阿！这个骆秉章搞不好是被叫回去问罪的。

这个时候谁敢和他亲近？

“啪嗒”一声，骆秉章将手里一封折子丢在了桌上，一双满已经长出老人斑的手捂在一张老脸上，用力搓了搓，深深叹息：“皇上又下了道谕旨……说张石卿一行在云南和四川交界处遇到民变，耽搁了行程，恐怕还得再晚一二月方可抵达长沙，要老夫在张石卿抵达前筹措防御，无论如何要确保长沙不失……”

“……可老夫一个马上要卸任的巡抚，还是被领班军机、钦差大臣给弹劾下台的，皇上又不明示将任何职，叫老夫如何筹措防御？长沙城内的士绅还能听老夫两句，出了这省城，老夫的话已经屁用没有了！

这皇上是既要人当奴才，又不给奴才放权……老夫现在束手束脚的，如之奈何啊？”

说着话，骆秉章就抬头望了眼他对面端坐的一个圆脸、浓眉、大眼，胡须浓密的中年人：“季高，你向来足智多谋，快替我想个应付的法门吧！”

左宗棠

那个被骆秉章唤作“季高”的中年男子姓左，名宗棠，自号今亮，便是历史上晚清三杰之一的左宗棠！

左宗棠现在是举人功名，进士似乎是无望了，但却学了一身经世派的本领，尤其精通兵法，因而自号“今亮”，便是当今诸葛亮之意。而且他几年前还得了名动天下的林则徐文忠公的赏识，是如今湖南数得上号的名士，保举他当官的重臣也有好几位，但奈何昏君当朝……

所以左宗棠一直在心中慨叹：这“今亮”有了，“今备”又在何处？

骆秉章肯定不是左宗棠心目中的“今备”，在左宗棠最仰慕的林则徐故去之后，他实在想不出谁才是能挽救这大清末世的“今备”了。

但是在长沙面临危机，骆秉章又诚恳相邀之后，自觉等不到“今备”的“今亮”左宗棠，便答应出山辅佐，以举人功名入幕，一步登天，成了凌驾于一票绍兴师爷之上的首席师爷。

可别小瞧了这一省巡抚的首席师爷，这个职位虽然不在大清朝廷的编制之内，然而依着清朝的制度，一座巡抚衙门之内，如果不算抚标武官，有编制的官员只有……一人！就是巡抚湖南等处地方、提督军务、节制各镇兼理粮饷的抚台大老爷本人了！

一个省政府一样的衙门，里面就一个官儿，那肯定是不能办事儿的。

于是巡抚大老爷就必须得自掏腰包组建一套班底来管事儿了，这套班底少则二三百，多的可以上千。而其中最重要的当然就是一大群师爷了！这些巡抚大老爷下面的师爷，大概相当于后世省政府下属各厅的厅长。

巡抚衙门下面也有各“房”，少则十几，多则二十几，各房的主事都是师爷。而骆秉章手下所有的师爷，都归左宗棠这个首席师爷管辖！

骆秉章本人的官印都摆在左宗棠那边，左宗棠随时可以以骆秉章的名义发出信票。

所以左宗棠现在的职位类别省政府办公厅主任都小了，甚至可以类比一个“常务副巡抚”！

好一个位高权重啊！

可是左宗棠的权位并不是他自己的，他凭借的是骆秉章的信任而有今日之权位的，等于是“借”了一个“常务副巡抚”来做……而骆秉章一旦去职，他的常务副巡抚也就干到头了。

这享受过常务副巡抚权位的人，再做回一个寻常士绅……这个滋味实在是不好受啊！

况且，当今已然是乱世了！

正如《反经》所言，当今天下，民多地蹙，租高利重，小民薄食，人心思乱，又有太平军兴，西夷叩关。清室又无名君雄主，内由外患之下，国势必衰，绝无中兴之事，元末之乱至矣！

即便他左宗棠有心苟全性命于乱世，北清、南太平，还有这四方应运而起的英雄，能容得下他这个赫赫有名的“今亮”吗？

左宗棠暗自思量道：“罢了，罢了……吾这个今亮怕是遇不到那个今备，只好自己做今备了！”

收回思绪，左宗棠终于接过了骆秉章的问题：“东翁，粤匪发逆之势已大，恐怕要据湖南为家了……所以这长沙必有一劫了！”

“要据湖南为家？”骆秉章眉头一紧，“何以见得？”

左宗棠思量了一会儿，回答道：“当日粤匪发逆盘踞永安州时，吾闻听其崇西洋上帝之教，据一城便分封诸王，大拜排场，贪图享乐，又在永安州城内迁延耽搁，也不夺取四乡之地，以为其主并无宏图大志。

不想其入湖南后，一改以往常态，分田地、活贫民、打豪绅，近日还打出了‘昊天皇上帝’的名义，俨然是改宗变教了……因而才有道州、桂阳州、郴州之大溃，才有湘湖天地会之党竞相追随，才有贫苦无依的农人、矿工甘为爪牙和基石。