从一介塞外的降卒，十一年的时间，成为了一镇的总兵。

当年在草原上颠沛流离时，这样的事情，是他想都不敢想的。

只是……

从离开延绥开始，猛如虎就再没有遇到像是张梦鲸那般的文臣了。

后面那追随的督师文帅们，一个个端坐高堂，目光里永远带着居高临下的轻蔑。

在他们眼中，武将不过是召之即来、挥之即去的家奴，稍有不顺便厉声呵斥。

除了杨嗣昌……

把他从万里之外的九边调来，不仅官复原职，还加为援剿正总统。

朝廷昏暗，猛如虎如何不知。

但是他不想辜负张梦鲸的知遇之恩，也不想辜负杨嗣昌的最后的嘱托。

若非张梦鲸的赏识和重用，他们可能仍是无名小卒。

若非是杨嗣昌的极力争取，他现在还在边疆服罪。

杨嗣昌从来没有短缺过他们哪怕半两的军饷，也没有短缺过他们哪怕半点的粮草。

对待他们大多数和颜悦色，少有责骂。

虽然和大部分的文臣督师一样，杨嗣昌确实有着作为文官的优越。

但是在杨嗣昌的眼里，他们的这些武臣，他们这些营将，是人。

而不是召之即来，挥之即去的豚犬。

军饷从未克扣，粮草从未短缺，即便偶有过失，也多是以理服人，而非动辄责骂。

杨嗣昌临终的话语，猛如虎永远都不会忘记。

“南国局势崩坏至此，罪在我身，我已上请罪书。”

“诸位将军尽心报国，无需担忧遭受牵连……”

在生命的最后一刻，杨嗣昌想的不仅仅是南国战局安危，还有他们这些武臣的境遇。

他担心他们会遭受牵连，被朝廷苛责，将所有的罪责都揽到了自己的身上。

猛如虎握紧了拳头，他的心中痛苦不堪。

他恨自己，恨自己改变不了大局，恨自己的无能为力。

他的心中知道陈望所说的是正确的。

他早已经不是那个在塞外挣扎求活的牧民。

宦海沉浮十一载，在漩涡之中挣扎了十一载，他如何不清楚国家的问题。

只要朝堂之上，仍然是被那些高门文阀，天下便永远都不会得到安宁，国家的动荡便会一直不休。

他们占据要津，把持朝政，却对天下疾苦视若无睹。

哪怕是现在清除了一切的敌人，要不了，或许是十年，或许是数十年，仍旧会有新的敌人出现。

这一切在万历年间，其实就早已经发生过了一遍。

只是那个时候，朝堂之上，有着一位足以擎天的柱石——张居正。

张居正推行一条鞭法，整顿吏治，硬是将这个摇摇欲坠的王朝拉回了正轨。

还有诸如俞大猷、戚继光等一众不世的名将尚在。

可惜张居正一死，那些被触怒的既得利益者立即反扑，新政尽废，一切又回到了老路。

不过猛如虎还在挣扎，但是猛镇的一众将校之中，却是有一人已经先站了起来。

“我老刘是个粗人，说不来那些好听的话。”

“很多事情虽然没有放在台面，但是大伙的心里都跟明镜一样。”

“这些年朝廷待咱们武将如何，大伙儿都看在眼里。粮饷拖欠是常事，动辄就是问罪降职，饷银现在都已经拖了半年多的时间。”

刘光祚面带愤色，冷哼了一声，

“弟兄们在前头拼死拼活，后头连口饱饭都吃不上。那些个文官老爷们，大鱼大肉，妻妾成群，倒是快活。”

“说句掏心窝子的话，咱们这些提着脑袋卖命的，连个安稳觉都睡不成。“

九边诸镇在辽东松锦浴血奋战，死伤军兵却连抚恤都要克扣大半。

九边尚且如此，他们这些南国进剿的营镇就更不用提了。

“要粮没粮，要饷没饷，打个屁的仗！”

“这样的朝廷，要来有什么用？！”

刘光祚没有丝毫的拖沓，直接也是单膝跪下，郑重抱拳道。