“现在先回去稳住钟怀琛，劝他去南疆建立一些切实的战功。”圣人轻咳两声，“等事成以后，你还回云州去，西北交给你，朕放心。”

澹台信听明白了他的意思，只要自己能在此时把钟怀琛拖出局，让削藩顺利进行，未来便会有一个云州节度使的位置等着自己。

他脑子里还有尚未完全消退的嗡鸣声，只凭着本能叩拜谢恩，即将要告退的时候，帘后的老人突然又开口道：“你还记得申金彩么？”

澹台信身体一僵，揣度着那语气，略带迟疑道：“微臣……偶尔会梦见申公。”

申金彩是奸宦佞臣，澹台信这么称呼是很不妥的，但帘内人并没有呵斥：“梦见他什么？”

“微臣深负申公提携照拂之恩，申公泉下不肯原谅，也是微臣应该受的。”

“帘后人似有叹息：“他太恃宠而骄，爱财爱得没有数。世家也好，寒门出身的御史台都盯死他了。”

澹台信低着头没有出声，申金彩当年敛的财产能写满一人高的账册，字里行间有多少违法乱纪，有多少冤死亡魂，光是澹台信掌握的就难以计数，一声轻飘飘的“恃宠而骄，爱财无度”，他真不知道该怎么接。

听帘里人道：“这件事你也有委屈，不是你想置他于死地的，不过既然是你动的手，他记上你也不奇怪。申金彩入宫前本姓方，你出去以后在庙里为他供盏灯，不要让他不得安息。你本就杀孽重，要趁年轻行善积福。”

澹台信再度俯身下去，声音颤抖，似有哽咽∶“臣遵旨。”

“时辰不早了，你也去吧。”帘后人又道，澹台信刚磕头起身，就见帘后侍候的人也退了出来，竟然是太子。

澹台信再度跪下行礼，太子上前一步将他扶起，澹台信瞥了一眼帘后，与太子一起退出了宫殿。

出宫和回太子的寝宫并不同路，好在有一段长长的回廊要穿行。澹台信单凭这情形就已经猜到了圣人的属意，联系削藩的举动，心里还有什么不明白的。

太子太柔弱，太孙还没长成，圣人不得不撑着病体替他扫清天下的威胁，至于宋婕妤肚子里那个，怎么怀上的不好说，但圣人并没有将这老来子放在心上。甚至澹台信不得不揣测，这个孩子可以让宋家得意忘形，这阵子宋家外戚这阵子蹦跶得厉害，可没少惹仇家、少露把柄。

庆王和太子，在圣人心中的份量可能有根本的区别，澹台信听说太子是从小养在圣人跟前，很早就参与听政，不可谓不器重，只是天资有限，圣人的威压又太重，十几年活活把他逼成了如今这谨小慎微的样子。庆王胆大包天，恰好是因为他从小养在太后身边，没有被圣人亲自盯着教导。

口谕

如今自己秘密觐见，圣人让太子旁听，这意味再清楚不过，澹台信不仅要在削藩中起到作用，还是圣人要留给太子的可用之人。按说他应该心潮澎湃，毕竟圣人一向恩威不露，极少给臣子这么明显的暗示，甚至还给他说了几句闲话，提点他行善积福——在笃信的圣人那里，已经是最高一等的荣宠了。

但澹台信心里甚至没有荡开一丝涟漪，一路上他中规中矩地回话，太子多问他其他各处的情况，不多时就到了分别的时候，太子依旧忧心忡忡：“今日朝会虽还没有定论，但父皇心意已决，林将军南下收复京城只是时间问题。”

澹台信垂下眼：“殿下是担心兵力外调，北行宫的安危么？”

太子抿了抿唇，显然他的忧虑不止于此。

“臣无能，随行来北行宫的部下只有百人，不过都是随臣上过战场的。”澹台信从袖中取出一块玉佩，玉质普通，雕工平常，那条胖头鲤鱼是民间的工艺，还是不太精细的那种，太子长那么大，还少见这种不值钱的物件。

“臣很快就要南下，届时这些随从会留在霞阳府，殿下有用得上人的时候，就靠此信联络便是。”澹台信语气很轻，留足了余地给人思量，太子迟疑了许久，最终将那不值钱的玉佩握在了手中。